Nei sistemi di alimentazione CA, molti dei carichi che mantengono in funzione l'industria moderna (motori, pompe, compressori, saldatrici, unità HVAC e forni a induzione) non consumano solo energia 'utile'. Richiedono anche potenza reattiva per creare campi magnetici e tale domanda reattiva aumenta silenziosamente la corrente nei cavi e nei trasformatori. Nel funzionamento quotidiano, il risultato si manifesta con un fattore di potenza basso, perdite più elevate, capacità ridotta e, talvolta, costi delle utenze più elevati.